Pifiadas

Los amigos de Fundación para el Desarrollo de Políticas Sustentables (FUNDEPS) fueron invitados a observar las elecciones de Marcos Juárez, y han publicado el informe de su observación , incluyendo el siguiente aporte mío:

¿Aprendimos algo en Marcos Juárez? #

Como comicios, las elecciones municipales de Marcos Juárez, ejecutadas a través de urnas electrónicas, fueron exitosas: las emisión de los votos fue ordenada, el recuento fue rápido y aceptado tanto por los partidos como por el público, que en gran medida elogió a los dispositivos. Como prueba de tecnología, sin embargo no cumplieron una función útil. Para comprender cómo pueden ser ciertas ambas afirmaciones a la vez, es necesario reconocer primero que el objetivo de una prueba de tecnología no es demostrar que puede funcionar, sino descubrir sus límites, las fronteras del espacio de circunstancias bajo los cuales podemos esperar que funcione bien. En la mejor tradición del pensamiento científico, una experiencia piloto sirve para falsear una tesis, no para confirmarla: si la experiencia sale mal, sabemos que el sistema no es confiable; si sale bien, no sabemos si lo es o no.

Nos enteramos por La Voz del Interior de que legisladores cordobeses presenciaron el sorteo de urnas a auditar en las elecciones del fin de semana pasado en Brasil, aparentemente con vistas a la insólita idea de hacer nuestras elecciones usando urnas provistas y controladas por el gobierno de otro país.

Dicho sorteo es un supuesto mecanismo de seguridad que parece diseñado a propósito para ilustrar lo que en círculos especializados se conoce como “circo de seguridad”: medidas que aparentan estar dirigidas a mejorar la seguridad de un sistema, pero que en realidad no tienen ningún efecto.

En los diálogos que estoy teniendo en los últimos días con periodistas y políticos sobre el uso de urnas electrónicas propuestas para las próximas elecciones en la provincia de Córdoba, a menudo escucho el argumento de que son auditables porque imprimen una boleta que cae en un receptáculo interno, de modo que es posible hacer un recuento.

A primera vista, el argumento suena razonable y, por supuesto, una urna que imprime boletas es preferible a una que sólo hace un registro electrónico. El problema es que, como siempre, el problema se esconde en los detalles. En particular, las urnas usadas en las elecciones de Marcos Juárez utilizan las impresoras de tal modo que representan una seria vulnerabilidad a la confianza en los resultados. Veamos los detalles, y cómo distintos tipos de actores podrían explotar esta vulnerabilidad En esta nota, me limitaré a analizar esta única vulnerabilidad, lo que no quiere decir que no haya otras muchas vulnerabilidades posibles..

Parece que en la ciudad de Marcos Juárez, en la provincia de Córdoba, hicieron ayer una auditoría de las urnas electrónicas que van a usar en las elecciones de mañana.

Más allá de observar que parecen haberse acordado un poco tarde (¿qué hacían si había impugnaciones, con menos de 48 horas para implementar un plan de contingencia y sin siquiera tener impresas las boletas?), lo notable es que la “auditoría” consistió en simular una elección con unos pocos votos, en una única mesa, con todo el mundo prestando atención todo el tiempo a esa única urna, y sin nadie que hiciera el más mínimo intento de comprometer la integridad de la elección.

Hace ya un tiempo que blogueo acá, y recientemente comencé a microbloguear en identi.ca. En un microblog, la frecuencia de posteo es mucho mayor, pero cada post es mucho más pequeño: esencialmente, un renglón. La experiencia me llevó a pensar en cuál será la evolución futura del blogging, qué nuevos medios y formatos nos esperan.

El próximo paso es, evidentemente, el picoblogging, que tendrá una frecuencia aún más alta de mensajes, cada uno de los cuales no tiene espacio para más que un único emoticón. Los attobloggers, más adelante, enviarán una serie casi continua de mensajes de sólo dos bits: uno para “estoy vivo” y uno para “estoy muerto”, interpretándose el 00 como “no tengo dónde caerme muerto”, y el 11 como “soy el gato de Schrödinger”.

Dicen los estudiosos que el principal aporte del Cristianismo al pensamiento humano fue el concepto del amor al prójimo. Dicen también que fue de esta idea que surgió la otra gran novedad, la pretensión de aunar a la raza humana en una “asamblea universal” o “Iglesia Católica”, que es lo mismo. Hasta entonces, cada religión se ocupaba de mantener el imaginario de sus dioses, sin preocuparse por las demás, salvo quizás para plagiarles algún dios que les parecía particularmente bien logrado. El nuevo ideal expansionista del Catolicismo, en cambio, requería la conversión de todos a un único Dios, motivando incontables campañas de evangelización a través de los siglos, y plantando quizás el germen de lo que hoy llamamos marketing.

Una versión de este artículo fue publicada en el libro “Libres de Monopolios sobre el conocimiento y la vida” de Fundación Vía Libre

Peer-To-Peer #

El costo de publicar y distribuir obras ha sido, durante toda la historia de nuestra especie, uno de los obstáculos más formidables a la divulgación de la cultura y el conocimiento. Tradicionalmente, publicar una obra no sólo era caro, sino también riesgoso desde el punto de vista financiero: es muy difícil determinar a priori si una obra tendrá éxito o no, y por lo tanto es común que muchas obras nunca recuperen la inversión que su publicación requiere. Las dificultades logísticas de tener que distribuir ejemplares físicos actuaban también como obstáculos a la difusión de las obras, que eran difíciles de conseguir fuera de los ambientes urbanos.

Nomen est omen #

Rápido: antes de seguir leyendo, pensá en un libro.

Lo más probable es que ante ese pedido, hayas pensado en algún título, algo estilo “Cien Años de Soledad”, “El Capital” o incluso “Manual Práctico de Electricidad del Automotor”. Estas, y muchas otras, son respuestas tan razonables como incorrectas: esos no son libros sino, respectivamente, una novela, un tratado, y un manual. Estamos confundiendo a la obra con el libro, dos entes de naturaleza y finalidad completamente distintos. Esta confusión es útil a algunos intereses, por lo que vale la pena despejarla, y aclarar la relación entre estos términos.

Si alguien me hubiera dicho que alguna vez me alegraría de verlo de nuevo, le hubiera recomendado una visita al psiquiatra. Sin embargo, lo vi de nuevo, y me puse contento:

A:>_

Cualquier persona que haya sufrido alguna vez bajo el infame MS-DOS imagina ya, por supuesto, que sólo circunstancias extremas pueden haberme llevado a esa alegría. Efectivamente, me encontraba en la necesidad de actualizar el BIOS de una Acer Aspire One D250. Lamentablemente, los fabricantes de hardware viven aún en el medioevo, y si bien te dan programas para actualizar el BIOS, éstos por lo general sólo corren bajo DOS o Microsoft Windows.